Deux livres que j'avais appréciés :

Le Régent. Entre fable et histoire, sous la direction de Denis Reynaud et Chantal Thomas (CNRS éditions, 2003 - 22 €)



Présentation de l'éditeur :

"Il a gouverné la France pendant huit ans, mais son ombre, ou son rayonnement, s'étend sur trois siècles.
Il a été considéré, tour à tour et simultanément, comme l'incarnation des vices les plus noirs et des vertus les plus sublimes; comme le comble de la frivolité et celui de la profondeur politique ; comme le symbole de la décomposition de la monarchie et celui de la modernité. Il est passé par les mains de la princesse Palatine, sa mère, de Saint-Simon, son ami, de Montesquieu, de Crébillon, de Prévost, de Dumas, de Michelet, de Féval, de Bertrand Tavernier, d'Eve de Castro et de bien d'autres, plus obscurs et plus cruels.
Qui en sortirait indemne ?
Ce livre tente de reconstituer la logique des métamorphoses du Régent, de 1715 à nos jours, en observant les infinis arrangements - des plus folles inventions à la terne répétition des stéréotypes - qu'a suscités la rencontre de ce personnage avec des contextes idéologiques et des genres littéraires variés."

-Sommaire :

Les échos immédiats

-La circulation de l'information
-La nébuleuse pamphlétaire

Les mises en fiction

-Au XVIII^ème siècle
-Après 1800

L'historiographie au travail

-Le regard des mémorialistes
-Ecrire l'histoire

Qui sont les auteurs ?

"Denis Reynaud est professeur de littérature à l'université Lumière-Lyon 2.
Chantal Thomas est écrivain et directrice de recherche au CNRS.
Comme la plupart des auteurs de ce livre, ils sont membres du Centre d'étude du XVIII^ème siècle (UMR LIRE, CNRS-Lyon 2)."


Le Régent., par Jean-Christian Petitfils (Fayard, 1986, 1996 - 30 €)



Présentation de l'éditeur :

"Sauvegarder la grandeur de la France tout en faisant le bonheur des Français : le défi qu'eut à relever en 1715 Philippe d'Orléans, neveu de Louis XIV, était redoutable. Il s'en acquitta avec un sérieux et un succès que l'on a longtemps niés, oubliés ou dénigrés.
Si nul aujourd'hui ne s'avise plus d'en faire un ambitieux ayant empoisonné un partie de la descendance du Grand Roi pour s'emparer du pouvoir, on le voit encore volontiers sous les traits d'un libertin veule, blasé de lui-même et de son rang, se désintéressant de l'Etat, bref comme ordonnateur des plaisirs d'une société raffinée mais corrompue, alors que se multipliaient les signes avant-coureurs de la Révolution.

Ce cliché reste bien léger. Comment ne pas voir que le Régent, personnalité complexe et insaisissable, fut un prince à l'intelligence lumineuse, aux dons aussi surprenants que multiples, curieux de tout, et aussi un travailleur acharné, un soldat brillant en même temps qu'un politique d'une habileté extrême ?
Au-delà d'expériences comme la polysynodie (gouvernement des Conseils) et le "système de Law" (tentative pour assainir les finances), les années qu'il passa au pouvoir (1715-1723) resteront dominées par la recherche de la paix à l'extérieur - le rapprochement avec l'Angleterre - et la quête de l'apaisement - politique, social, religieux - à l'intérieur.
Cet Orléans, assurément digne de figurer dans la galerie des grands Bourbons, sut à merveille innover et restaurer, panser les plaies et faire fructifier les réussites du règne de Louis XIV.

Jamais auparavant historien ne l'avait démontré avec autant de science et de virtuosité.

Qui est l'auteur ?

"Né en 1944, Jean-Christian Petitfils, diplômé de Sciences Po et docteur en science politique, licencié en droit et en lettres, est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages dont certains sont consacrés à l'histoire des idées politiques et d'autres à l'histoire des XVII^ème et XVIII^ème siècles."