Périple de Beauchesne à la Terre de Feu (1698-1701). Une expédition mandatée par Louis XIV, par Duplessis. Annotations de Julie Boch, préface de Marie Foucard (Editions Transboréal, collection Le génie des lieux, décembre 2003 - 22, 50 €)



Présentation de l'éditeur :

"En 1698, trois vaisseaux quittent la France pour gagner le sud de l'Amérique latine et tenter l'aventure du commerce interlope sur les côtes du Pérou et du Chili.
Deux d'entre eux atteignent le détroit de Magellan et négocient en contrebande leurs cargaisons sur la côte ouest du continent, avant d'emprunter la route du cap Horn pour repasser dans l'Atlantique et revenir à La Rochelle en août 1701. Cette expédition française, mandatée par Louis XIV sous l'égide de la nouvelle Compagnie de la mer du Sud et menée par le capitaine de vaisseau Beauchesne, permet de reconnaître la région et de rencontrer les fameux Patagons.
Des navires français réussissent à doubler "le bout de la terre" c'est une première maritime.

Un jeune ingénieur qui n'avait jamais navigué, Duplessis, est embarqué avec la mission de rapporter toutes les informations qui seront nécessaires aux expéditions à venir. Pendant trois ans, il tiendra scrupuleusement le journal de cet extraordinaire voyage.
Pour la première fois, un récit de navigation s'intéresse à la vie des travailleurs de la mer, depuis l'enrôlement des équipages jusqu'au troc avec les Indiens, en passant par les désertions, les châtiments, les disettes et la malédiction du scorbut.
Quant aux mœurs des Patagons, leur description ne doit rien à l'imagination. Duplessis fait justice des fables qui avaient cours sur ce peuple mystérieux. Son talent d'observateur s'exprime également dans ses aquarelles qui représentent avec précision la faune, les endroits remarquables et les habitants de ces contrées. Le manuscrit de Duplessis ne fut pas publié, car du secret dépendait la réussite de la colonisation du détroit de Magellan.
Ce n'est qu'en 1766 que la navigation française se développa par cette route, avec les expéditions du siècle des Lumières. Bougainville et Lapérouse empruntèrent en effet la voie maritime que le commandant Beauchesne avait ouverte sous Louis XIV. Celle que nous pouvons enfin suivre grâce au Périple inédit de l'ingénieur Duplessis."

Qui sont les auteurs ?

"Julie Boch est maître de conférences à l'université de Reims. Elle est spécialiste de la littérature des XVIIe et XVIIIe siècles.

Marie Foucard achève une thèse de doctorat sur le commerce de contrebande entre la France et l'Amérique du Sud au XVIe siècle."


Les cap-horniers du Roi-Soleil ou Le commerce interlope français en mer du Sud (1698-1724), par Marie Foucard (Atlantica, juillet 2007 - 20 €)



Présentation de l'éditeur :

"Entre 1698 et 1724, plus de cent soixante bateaux appareillent des ports français pour la mer du Sud où ils proposent leurs cargaisons en parfaite contrebande aux commerçants espagnols installés à Lima et dans les villes de la vice-royauté du Pérou. Ce commerce interlope prend toute sa dimension durant la guerre dite de Succession d'Espagne.

Le point culminant des armements est atteint en 1714. Ces navigations montrent toute l'adaptation économique d'un groupe d'armateurs qui osent le grand défi des voyages au long cours. Les navires en provenance de France suppléent à la pénurie de produits manufacturés dans les Indes espagnoles.

La performance réside dans les moyens nautiques mis en oeuvre. En se lançant dans des campagnes difficiles, les navigateurs français font considérablement avancer les connaissances géographiques du sud de la Terre de Feu. Ils dressent des cartes des endroits découverts et la maîtrise de la route du cap Horn autorise les capitaines à confronter les connaissances de l'époque. Les négociations du traité d'Utrecht, puis la nomination du Conseil de régence mettent un terme à la contrebande française et à la fuite de l'argent des cités minières du haut Pérou. Enfin, l'expédition punitive de Martinet et la saisie de navires en baie d'Arica, en septembre 1717, marquent l'épilogue de l'interlope en mer du Sud."