Thomas Jefferson (1743-1826)

Portrait de 1789, visible au Museum of Fine Arts de Boston (Etats-Unis)

Je suis, comme Louis-Auguste, particulièrement sensible aussi à ses portraits d'enfants.
De vraies têtes d'anges. Quelle finesse !
Merci pour votre contribution.

Quelle bonne idée, Louis-Auguste, de présenter le buste de Jefferson !
Je ne connaissais que quelques portraits de cet homme éclairé, pour lequel j'ai quelque admiration...et qui aimait la France des "Lumières", mais point trop la monarchie absolue... et les moeurs françaises... J'apprécie sa physionomie...

Il s'agit de Madame Victoire en 1777.

Merci à tous pour ces bustes. Quel travail admirable, quelle expressivité, en effet...

Bonjour à tous, je me permets modestement d'apporter quelques précisions pour certains des bustes.

Concernant Louise et Alexandre Brongniart, Houdon a fait le choix de bien les différencier. Vous remarquerez que leur traits de caractère sont suggérés par des détails tels les cheveux défaits et la chemise ouverte d'Alexandre témoignant d'une vivacité plus grande que sa soeur. Par ailleurs toute la subtilité du travail de Houdon se remarque dans le rendu de la couleur des yeux. Pour Alexandre qui a les yeux clairs, l'iris n'est pas creusé ce qui donne cette apparente transparence, tandis que Louise à les yeux plus foncés ce que Houdon rend perceptible grâce aux creux qui jouent sur les ombres.

Pour le portrait de Diderot de 1771 l’origine de la commande reste inconnue (Catherine II ?) et on ne sait pas si Diderot a posé. Par contre le philosophe aurait émis un commentaire très laconique : "Très ressemblant".

Avant tous ces portraits Houdon s'est rendu célèbre en Italie en réalisant cet Ecorché en plâtre(1767) œuvre préparatoire pour la statue de saint Jean-Baptiste, commandée par les bâtiments du roi. Cette œuvre de 1,80 m est jugée très utile pour les élèves de l’académie lors des cours de dessin. Houdon réalise un second modèle en bronze de 2 m où il choisit une pose différente pour être utile aux jeunes dessinateurs et dans l’idée de déjouer les faussaires.

l'Ecorché bras lévé, bronze conservé à l'école nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris

En complément, vous pouvez trouver sur le site du Bulletin du centre de recherche du château de Versailles, le texte intégral d'un article de Valérie Roger consacré à Houdon et à son art :

Du portrait malgré lui à la grâce intemporelle du visage.