texte extrait de Le Soleil et l'Etoile du Nord : la France et la Suède au XVIIIème siècle (coédition de la RMN, du Ministère des Affaires Etrangères et de l'Association Française d'Action Artistique, 1994)




"En 1747, Bouchardon fit un buste posthume de Charles XII, dont le fondeur Gerhard Meyer coula de 1747 à 1754 au moins quatre exemplaires en bronze, un en plomb et plusieurs en plâtre. Les bronzes se trouvent aujourd'hui aux châteaux de Stockholm, de Potsdam et d'Ängsö, à l'exception de celui-ci, coulé en 1749 et offert par le prince Gustave, alors âgé de trois ans, aux héritiers du marquis de Lanmary, ambassadeur de France à Stockholm, décédé peu de temps avant (Gaborit 1969). Le buste partit pour la France où il est resté depuis.




(C) Photo RMN - Gérard Blot / Christian Jean
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Charles XII (1682-1718), roi de Suède (1697-1718)
par Jacques-Philippe Bouchardon (Chaumont, 1711 - Stockholm, 1753)
buste
bronze, fonte à la cire perdue
H. : 0,93 m
L. : 0,59 m
pr. : 0,39 m
signé : Jaq. Ph. Bouchardon sculpsit 1747.
Gerh : Meyer fudit holmiae. 1749
Paris, Musée du Louvre (R.F. 1933)


En grande partie grâce à l'Histoire de Charles XII de Voltaire, le monarque suédois était devenu légendaire au XVIII^ème siècle et Bouchardon a fait de lui un portrait aussi monumental et puissant que possible.
Ainsi que le note Oscar Antonnson, le sculpteur est parvenu à "créer une image si vraie et si représentative qu'aujourd'hui encore elle coïncide avec l'idée que se fait la postérité du jeune Roi-héros".




© Musée du Louvre/P. Philibert


En 1746, un an avant l'exécution du buste, le tombeau du souverain dans l'église de Riddarholmen avait été ouvert pour la première fois, et il semble donc que Bouchardon ait eu l'occasion de voir la dépouille embaumée. Il a pu s'inspirer aussi de quelques masques mortuaires, d'une médaille de Hedlinger et des peintures de David von Krafft.

Pontus Grate"