Mme du Châtelet

Les éditions Flammarion viennent de rééditer l'ouvrage d'Elisabeth Badinter, Mme du Châtelet, Mme d'Epinay ou l'ambition féminine au XVIIIème siècle (20 €)



Vous avez aussi à votre disposition le catalogue de l'exposition de la BNF dont nous ont parlé Hébé et Faublas (29 €) :



Présentation de l'éditeur :

"Mme Du Châtelet ne fut rien moins que la première femme authentiquement savante de l'époque moderne et la lointaine ancêtre des filles de notre temps, ambitieuses pour elles-mêmes et avides d'autonomie.

" J'ai perdu un ami de vingt-cinq années, un grand homme qui n'avait de défaut que d'être femme, et que tout Paris regrette et honore. On ne lui a pas peut-être rendu justice pendant sa vie ", écrit Voltaire en 1749 à la mort de sa " divine Emilie ".
Et il est vrai que durant plus de deux siècles, la marquise du Châtelet n'échappa à l'oubli que par la grâce de Voltaire dont elle fut la compagne pendant près de seize ans. Ce n'est que dans la seconde partie du XXe siècle, avec la publication de sa correspondance et l'intérêt renouvelé pour l'histoire des femmes, que l'on prit conscience tout à la fois de l'originalité et de la modernité de sa personnalité ainsi que de son statut d'intellectuelle hors pair.

Ce qui lui valut les sarcasmes haineux de ses contemporain(e)s est justement ce qui nous la rend proche et admirable aujourd'hui. Tournant le dos aux normes de la féminité de son époque et de sa classe, Emilie du Châtelet prétendit investir les territoires masculins de la science et de la philosophie. Même si, malgré sa passion toute virile pour la physique et la géométrie, elle restait femme par son goût immodéré de la parure et des plaisirs. Voltaire ne l'appelait-il pas tendrement " Madame Pompon Newton " ?
D'un orgueil et d'une ambition intellectuelle rarement vus chez une femme de cette époque, elle avait aussi la modestie qui sied à l'authentique philosophe. A l'heure du bilan, elle saura se regarder avec la distance et la lucidité qui manquent parfois aux hommes.

L'ouvrage, présentant des documents prestigieux comme les manuscrits autographes des institutions de physique et de sa traduction des Principia de Newton - que Mme Du Châtelet, pressentant sa mort, envoya à la Bibliothèque du roi afin qu'ils y soient conservés -, le portrait de Mme du Châtelet par Marianne Loir, plusieurs portraits de famille venant du château de Breteuil et de très beaux objets de physique de l'abbé Nollet provenant du musée des Arts et Métiers et de la Société archéologique de Tours, est dirigé par Elisabeth Badinter et Danielle Muzerelle, commissaire de l'exposition. Il explore le cercle familial de la marquise et ses relations sociales et amicales, montre la femme de passion et de goût, également femme de science ; il est complété par une chronologie, un index et une bibliographie."

L'art de vivre d'une femme au XVIIIème siècle. Suivi du "Discours sur le bonheur" de Madame du Châtelet, par Robert Mauzi (Desjonquères, collection L'esprit des Lettres, octobre 2007 - 15 €)



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Présentation de l'éditeur :

"L'histoire de la littérature, telle que l'a pratiquée Robert Mauzi, tient à la fois de la science et de l'art. Dans cet essai sur Madame du Châtelet, trop souvent réduite au statut de compagne de Voltaire, Robert Mauzi met en valeur une femme passionnée par la vie, douée pour la philosophie comme pour les sciences, animée par l'exigence de comprendre le monde. Une vraie femme des Lumières, la seule peut-être qui incarne, en France, le cœur et l'esprit de son siècle. Sous la plume de Robert Mauzi, la connaissance du passé vibre d'une interrogation sur les sensibilités d'aujourd'hui, nos plaisirs et nos peines."

Qui est l'auteur ?

"Robert Mauzi (1927-2006) fut professeur à l'Université de Lyon, puis à la Sorbonne. Dès sa parution en 1960, L'idée du bonheur dans la littérature et la pensée françaises au XVIIIe siècle s'est imposé comme une somme sur les Lumières, régulièrement rééditée. Elle a fait connaître Robert Mauzi, l'ami intime de Michel Foucault et de Roland Barthes, comme un de nos plus subtils historiens des idées."

Oh ! La lecture de cet ouvrage me comblera.
Je vous remercie infiniment de cette présentation, cher Louis-Auguste !