Texte extrait de Meuble et artisanat. Du XIIIe au XVIIIe siècle (éditions de l'Amateur, 2003 - 50 €)



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Claude-Charles Saunier


"Né à Paris en 1735, mort en 1807, Claude-Charles Saunier est l'un des meilleurs ébénistes parisiens de l'époque Louis XVI.
L'ancêtre de cette famille d'ébénistes est un certain Jean Saunier, sculpteur à Paris dont les deux fils, Jean-Baptiste et Jean-Charles, travaillèrent comme ébénistes dans l'atelier familial installé rue du Faubourg-Saint-Antoine.

Jean-Charles, qui recevra la maîtrise en 1743 comme fils de maître, sera membre de la jurande de 1750 à 1752. Ses trois fils, Jean-Baptiste, Mathieu-Charles et Claude-Charles, travailleront également dans l'atelier paternel. Claude-Charles recevra la maîtrise en 1752 comme fils de maître, mais ne la fera enregistrer que treize ans plus tard, en 1765.

Ses oeuvres de jeunesse traduisent l'influence de son père et des relations professionnelles de ce dernier, principalement de Jean-François Oeben, de Jean-François Leleu et des Chevalier. Sa personnalité se fait jour sur sa production des années 1760, époque à laquelle il adopte définitivement le style Louis XVI.

Dans les années 1780, on sait qu'il est installé dans un nouvel atelier rue du Faubourg-Saint-Antoine, à l'enseigne de l'Etoile d'or : il est alors ébéniste, marchand et tabletier.

Il façonna quelques gros meubles d'ébénisterie : commodes, encoignures, tables et bureaux, aux formes rectilignes, géométriques et d'une grande sobriété.
Claude-Charles Saunier semble avoir eu deux spécialités :

les consoles-dessertes avec plateaux d'entrejambe, tiroirs en ceinture, flancs arrondis et fond garni de miroirs. Elles n'étaient pas destinées au service de la table, comme on pourrait le croire, mais à l'exposition de petits objets rares et précieux.

les secrétaires à cylindre et accessoirement des bonheurs-du-jour.

Il préféra le placage à la marqueterie, qu'il pratiqua sans guère de succès en fin de carrière. Dans ses placages, il recherche les heureux effets de contraste que produisent des bois de couleur et de tonalité opposées. Il marie le bois de rose et l'ébène, le citronnier avec l'amarante ou tout simplement des bois indigènes que ses contemporains semblent dédaigner. Il souligne ses encadrements par un simple filet de cuivre ou de citronnier.

Deux caractéristiques marquent son oeuvre toute de finesse et de légèreté :

-de larges frises finement découpées et parfois ajourées garnissent le haut des meubles.
-des pieds minces souvent fuselés, rarement cannelés.

Son répertoire décoratif appartient au style Louis XVI : entrelacs, canaux, rinceaux, chutes, drapés, boucles et rosaces. C-C Saunier fabriqua aussi des meubles ornés de plaques de porcelaine que lui commandait le marchand-mercier Daguerre. Il réalisa également des meubles ornés de plaques de Wedgwood et, ce qui est plus rare, des meubles décorés de tôles vernissées.

Saunier fut un grand ébéniste sans avoir le talent d'un créateur : il exécuta la plupart de ses ouvrages d'après les "desseins" des ornemanistes à la mode.

Le musée du Louvre possède plusieurs meubles de Saunier, notamment une table en chiffonnière en bois de satiné ornée d'une plaque de porcelaine.



Table-chiffonnière
par Saunier Claude-Charles Saunier (1735-1807)
vers 1766-1770
Hauteur : 0,770 m.
amarante, chêne, sapin, satiné, placage, bronze doré, marbre, porcelaine, porcelaine tendre
Paris, musée du Louvre

Deux autres photos de cette table, ici.



Le musée des Arts Décoratifs à Paris conserve une table en cabaret typique de la manière du maître.

Le musée Nissim de Camondo possède une paire d'encoignures en bois de rose, un bureau à cylindre en acajou moucheté, une bibliothèque, un cartonnier et un secrétaire; le ministère de la Marine une bibliothèque en bois de placage, fermée par quatre portes vitrées, avec une frise de bronze doré et ciselé à la partie supérieure.

Au château de Fontainebleau, on peut voir une console desserte en acajou, de forme rectangulaire, à angles arrondis, trois tiroirs en ceinture, tablette d'entrejambe, pieds cannelés, galerie ajourée, chutes en bronze ciselé et doré et dessus de marbre blanc.



Console à tablettes
acajou, bronze doré, marbre blanc, menuiserie
Hauteur : 0,970 m.
Longueur :1,620 m.
château de Fontainebleau
(C) RMN / Gérard Blot

Au Metropolitan Museum of Art, à New York, on peut admirer un meuble d'entre-deux à décor de laque du Japon, marqué de l'estampille du maître."



Enfin, il faut citer la magnifique console du Dauphin, autrefois dans le salon de compagnie de la duchesse d'Harcourt - femme du gouverneur de Louis-Joseph - classée Trésor National et acquise par Versailles en 2008 :

Historique de la console

Photographie de la console