Pour qui voudrait lire ou relire les Goncourt...

Les maîtresses de Louis XV et autres portraits de femmes - Sophie Arnould - Histoire de Marie-Antoinette, par Edmond et Jules de Goncourt; édition établie par Robert Kopp (Robert Laffont, collection Bouquins, 2003 - 29 €)



Présentation de l'éditeur :

"La recherche du vrai en littérature, la résurrection de l'art du XVIII ^ème siècle, la victoire du japonisme : voilà les trois mérites que les Goncourt n'ont cessé de s'attribuer.
Ils auraient pu en ajouter, avec beaucoup plus de raisons, un quatrième et un cinquième : l'invention de l'histoire sociale et l'invention de l'histoire de la femme. En effet, Les Maîtresses de Louis XV sont le premier livre de ce qu'ils appelaient, avec un siècle d'avance, la "nouvelle histoire".

" Cette histoire nouvelle - écrivent-ils dans leur préface -, l'histoire sociale, embrassera toute une société. Elle l'embrassera dans son ensemble et dans ses détails, dans la généralité de son génie aussi bien que dans la particularité de ses manifestations. Ce ne seront plus seulement les actes officiels des peuples, les symptômes publics et extérieurs d'un État ou d'un système social, les guerres, les combats, les traités de paix, qui occuperont et rempliront cette histoire. L'histoire sociale s'attachera à l'histoire qu'oublie ou dédaigne l'histoire politique.
Elle sera l'histoire privée d'une race d'hommes, d'un siècle, d'un pays. [...] Elle pénétrera jusqu'au foyer, et en montrera les dieux lares et les religions familières. [...] Elle fera à la femme, cette grande actrice méconnue de l'histoire, la place que lui a faite l'humanité moderne dans le gouvernement des moeurs et de l'opinion publique."

Ce texte suffit à faire des Goncourt les grands précurseurs de la "nouvelle histoire".
Leurs principes, ils les ont admirablement mis en ceuvre dans leurs biographies de femmes du XVIII ^ème siècle. S'appuyant sur une documentation aussi riche qu'originale, exploitant correspondances familières, mémoires secrets, livres de comptes, ils ont réalisé une galerie de portraits qui comptent parmi les plus vivants et les plus délicats, les plus coquins et les plus émouvants. Ils constituent l'équivalent littéraire des admirables portraits peints par La Tour, Van Loo et Nattier."

-Sommaire

-Les maîtresses de Louis XV

-La duchesse de Châteauroux et ses sœurs
-Madame de Pompadour
-La du Barry

-Sophie Arnould

-Histoire de Marie-Antoinette

-Livre premier : 1755-1774.
-Livre deuxième : 1774-1789.
-Livre troisième : 1789-1793.


"Robert Kopp, spécialiste de l'histoire de la littérature et des idées au XIX ^ème siècle, est professeur à l'université de Bâle et éditeur. Il a publié dans "Bouquins", le journal des Goncourt (3 volumes)."

Une réédition :

Madame du Barry
Un nom de scandale
De Jacques de Saint Victor
Aux éditions Perrin (Août 09)



Note de l’éditeur :
Des deux plus célèbres maîtresses de Louis XV, la marquise de Pompadour et la comtesse du Barry, la première a toujours éclipsé la seconde.
La vie de la du Barry, née Jeanne Bécu, représente pourtant l'une des plus grandes tragédies de l'Ancien Régime. C'est l'histoire de l'ascension fulgurante d'une «enfant de l'amour», née en 1743, fille naturelle d'un moine et d'une couturière, devenue l'égale d'une reine et qui finira sa vie sur l'échafaud en 1793.
Jolie et subtile, elle fut exploitée pendant plusieurs années par un proxénète fameux, le comte du Barry, surnommé le «roué», qui lui fera épouser son frère pour la présenter à la Cour.
Au sommet de sa gloire, l'ancienne «grisette» marquera par son mécénat les dernières années du règne de Louis XV. Elle imposera la mode parisienne dans toute l'Europe.
Mais, terriblement jalousée, malgré sa générosité et sa bonne humeur, elle sera exilée de la Cour par Marie-Antoinette, pour qui elle représentait un «nom de scandale». Elle mènera ensuite, jusqu'à la Révolution, une existence riche et libre de femme indépendante.

A travers le portrait alerte et documenté de cette vie, qui incarne avant tout une «époque» (Sainte-Beuve), le livre de Jacques de Saint-Victor met au jour des aspects méconnus de la personnalité de Mme du Barry. Il nous introduit dans l'univers cruel de la Cour, avec ses intrigues et ses coups bas, et dans le monde de la débauche parisienne du XVIIIe siècle, où l'on croise le prince de Ligne, le maréchal de Richelieu, et tous ceux qui servirent de modèle au Valmont des Liaisons dangereuses.
La destinée de la comtesse du Barry, la «catin royale», comme l'appelait Marat, illustre à merveille cette «civilisation des mœurs» (Elias) et le basculement d'une société, du libertinage à l'échafaud.

Une réédition...

La comtesse du Barry
De Christiane Gil
Chez Pygmalion (janvier 10)
256 pages. Environ 22 euros

Madame de Pompadour - La du Barry - Histoire de Marie-Antoinette. Trois femmes de pouvoir encensées, idolâtrées, haïes, par Jules et Edmond de Goncourt; édition établie et présentée par Guy Chaussinand-Nogaret en coffret 3 volumes (André Versaille éditeur, novembre 2010 - 69,90 € jusqu'au 28 février 2011. 79,90 € après)



Présentation de l'éditeur :

La marquise de Pompadour, la comtesse du Barry et la Reine Marie-Antoinette ont en commun une même destinée : d’abord adulées, encensées, idolâtrées, elles ont fini leurs jours dans l’opprobre des calomnies ou de la guillotine. Après l’apothéose, le mépris et la haine.
Favorites ou Reine, elles sont unies par un même symbole, le Roi, et une même tentation, la politique. A une époque où la femme souffrait encore d’un préjugé humiliant et discriminatoire, où on lui reprochait toutes les perversions que l’on attribuait à son sexe, toutes trois s’aventurèrent en effet dans une carrière que les femmes ne pouvaient ambitionner, pensait-on alors, sans déraison et sans malice : la politique.

Les biographies d’Edmond et Jules de Goncourt sont précieuses. L’invention de la femme au XVIII ^ème siècle est à porter à leur crédit. Ils ont peint la femme avec des couleurs flamboyantes dignes des plus grands pinceaux. Ils ont donné aux femmes qui ont retenu leur attention ce privilège qu’octroient à leurs modèles les grand écrivains : l’existence. Sous leur plume, la Pompadour, la du Barry et Marie-Antoinette vivent. La qualité de l’écriture, la progression dramatique de la composition, font de leurs biographies pionnières des perles littéraires.
La lecture de ces ouvrages sera, pour certains, une découverte. Les autres retrouveront avec délice la charmante, et parfois grinçante, musique d’une œuvre qui marque une date non seulement dans l’imaginaire historiographique mais également dans l’histoire du destin féminin."

Réédition du livre de Pierre de Nolhac :

Louis XV et Madame de Pompadour, par Pierre de Nolhac (éditions Graine d'auteur, octobre 2011 - 20,50 €)



Présentation de l'éditeur :

"La marquise de Pompadour est née Jeanne-Antoinette Poisson, en 1721.
Issue d’une famille de la bourgeoise montante liée au monde de la finance, elle est dotée de toutes les qualités rendant une femme admirable à cette époque. Son père ayant été contraint de s’exiler, elle est élevée par sa mère, sous la protection du fermier général Lenormant de Tournehem. Ce dernier lui offre une éducation particulièrement soignée, qui lui donne le goût des arts et des lettres. En 1741, elle est mariée à Guillaume Lenormant, neveu de son protecteur.
Très vite, l’esprit brillant et la beauté de la jeune femme la rendent très populaire au sein de la société parisienne. Elle fréquente les salons et côtoie des intellectuels renommés tels que Voltaire ou Crébillon père. Remarquée par le roi Louis XV en 1745, elle devient sa maîtresse officielle et s’installe à Versailles dans un appartement au-dessus du sien. Louis XV lui offre le domaine de Pompadour, la favorite devient marquise et est officiellement présentée à la Cour.
Mais les origines bourgeoises et non nobles lui attirent rapidement les critiques des milieux aristocratiques. Pourtant, elle parvient à faire nommer son frère, le marquis de Marigny, surintendant des Bâtiments du roi. À la Cour, elle s’efforce de distraire le roi, influe quelque peu sur la politique, notamment en ce qui concerne son entourage, et offre sa protection aux artistes, penseurs et écrivains (Boucher, La Tour, Van Loo, Rousseau, Voltaire, Diderot, d’Alembert...).
La passion avec le roi se prolongera quelques années, mais au bout de cinq ans, elle s’éteindra peu à peu pour laisser place à l’amitié. Épuisée par une vie très active, elle s’éteint le 15 avril 1764, à l’âge de 42 ans."

Qui était l'auteur ?



Pierre de Nolhac

"Pierre de Nolhac (1859-1936), historien, historien d’art. Ayant choisi la filière des lettres, il fit ses études à la Sorbonne et à l’École des Hautes études.
Après un séjour à l’École française de Rome, il est nommé conservateur au musée de Versailles, et il enseigne à la prestigieuse École du Louvre. Pierre de Nolhac a laissé une oeuvre importante consacrée à l’histoire, et particulièrement à l’humanisme de la Renaissance d’une part, à Marie-Antoinette et à Versailles d’autre part. Pierre de Nolhac fut élu à l’Académie française en 1922, au fauteuil d’Émile Boutroux."