Chez tous les bons libraires ce mois-ci :

Lettres inédites de Madame du Deffand à sa famille
Edition établie, présentée et annotée par Pierre E. Richard
Chez Michel de Maule éditeur (janvier 2008)
400 pages. Environ 29 euros



Présentation de l'éditeur :

Pierre E. Richard a réuni ici 302 lettres inédites que Madame du Deffand adressa entre 1724 et 1780 à ses proches : sa soeur (à laquelle elle était très liée), son beau-frère, son neveu, sa nièce, ses amis...
Un fonds unique de lettres authentiquement autographes que l'éditeur s'attache à resituer chaque fois dans leur contexte familial ou sociétal. Ainsi découvre-t-on une Madame du Deffand «au naturel» et la suit-on - chose étonnante - durant 54 ans, à travers les mille et un petits bonheurs, incidents ou rencontres qui forment la trame d'une vie.
Les lettres publiées ici complètent donc avec bonheur celles précédemment éditées.

Née en 1697, Madame du Deffand va très jeune mener une vie dissolue dans les salons de la Régence. Nature vive, d'une grande beauté et d'une morale peu retenue, douée pour la conversation érigée en art, elle fait de son salon (l'ancien couvent Saint-Joseph), l'un des plus prestigieux de l'époque. Et même atteinte de cécité (vers 1753), elle exerce une véritable fascination lors de ses célèbres soupers du lundi.
Voltaire est un intime, le président Hénault son amant, et Turgot, Montesquieu, le duc de Choiseul, Marivaux, Marmontel, Condorcet, d'Alembert, Edward Gibbon, l'abbé de Bernis, B. Franklin, H. Walpole, E M. Grimm, Soufflot, Rousseau, Julie de Lespinasse (sa nièce)... de brillants invités qui se pressent pour écouter cet esprit lucide et féroce.
Elle traverse le long règne de Louis XV et meurt en 1780.

Merci, La nuit, la neige !
De bons moments à passer, en perspective

Je poste ici cette nouvelle référence, bien qu'elle ne concerne pas exclusivement mes deux chères copines...
Bref, je viens d'acheter aujourd'hui ce petit livre :

Madame du Deffand et autres portraits
De Sainte-Beuve
Chez Rivages poche / Petite bibliothèque (mai 2008 )
218 pages. 8 euros



Note de l'éditeur :

Sainte-Beuve a été un excellent peintre de femmes. Dans sa vaste galerie des figures de l'histoire, les portraits féminins comptent parmi les plus parfaits, et ce livre en recueille quelques-uns justement célèbres. Il s'attache surtout aux femmes dont les oeuvres littéraires ou la vie portent témoignage sur les moeurs d'un temps ou d'une société choisie.
« J'ai quelquefois, écrivait-il, entendu demander pourquoi j'aimais tant à m'occuper de ces femmes aimables et spirituelles du passé, et à les remettre dans leur vrai jour. » II répondait en invoquant « le plaisir désintéressé » qu'il prenait à « revivre quelque temps en idée » dans leur compagnie.

Portraits de Madame Du Deffand, Madame de Pompadour, Ninon de L'Enclos, Madame d'Épinay, Madame Geoffrin, Mademoiselle de Lespinasse, et de Madame Récamier.

Je signale une réédition de cette bio, même si elle n'était pas conseillée ici précédemment.
Toujours chez Perrin, ce mois-ci :