Vient de paraître, au sous-titre surprenant... :

Le chevalier d'Eon
Un homme sans queue ni tête
De Maurice et Evelyne Lever
Chez Fayard (mai 2008 )
460 pages.



Travesti, bisexuel, androgyne ? Qui était le célèbre chevalier d'Éon, aventurier, agent secret, diplomate et affairiste du XVIIIe siècle (1728-1810) ? Mêlé à la grande politique mais aussi à d'innombrables intrigues souvent un peu louches, il a longtemps désarmé ou découragé les biographes soucieux de trouver l'unité du personnage.
Malgré tout, grâce à une longue quête de documents inconnus jusque-là, Maurice Lever et son épouse Évelyne lèvent le voile.
La biographie historique entièrement renouvelée d'un des personnages les plus énigmatiques et les plus pittoresques du siècle des Lumières.
Biblioteca, Paris.

Merci pour cette référence, La nuit, la neige. Je vais l'acheter vite, je pense, car c'est un personnage curieux, qui m'intéresse, mais que je ne connais pas bien.

Et, en vérité, c'était un homme ou une femme? Ou bien on ne le sait pas?

Mais le titre du livre est étrange, je pense aussi : un peu grossier, non?

Je trouve aussi ; à moins que vous n'ayez l'esprit aussi mal tourné que le mien.

C'est vrai que le titre est un peu... malvenu, peut-être ?

C'était bien un homme, Sam. On s'en est assuré à son décès, si j'ai bonne mémoire. Je ne pourrais vous dire où j'ai lu cela, en revanche.

Effectivement, le titre surprend un peu. J'espère que ce n'est pas du même acabit que le Louis XV, un libertin malgré lui que Maurice avait publié et dont il a déjà été question sur le forum.

Si vous le lisez, Sam, Ln, ln ou Pimprenelle, venez nous donner votre avis, svp.

Merci de l'information, Louis-Auguste.
Je demandais cela, parce que je ne connais ce personnage que par les bandes dessinées, et les séries télévisées à son sujet . Il est très populaire en Asie, surtout au Japon et à HK , mais les auteurs asiatiques ne sont pas tellement fixés : selon les séries, c'est un homme, ou c'est une femme.

Je pense que j'achèterai le livre demain, si je le trouve, et dès que je l'aurai lu, je donnerai mon avis.

Evelyne Lever a souhaité poursuivre là le travail commencé par son mari, décédé alors qu'il travaillait sur ce livre.
Pour le commentaire de lecture, je laisse la main à Sam. J'attaque pour l'instant ses Mémoires.

Le chevalier était un homme dont on a moulé le sexe à sa mort...Mais l'ambiguïté semble remonter à sa naissance même lorsqu'on l'a prénommé Charles-Geneviève
Quant à la trivialité du titre, je suis d'accord avec vous tous, cela inspire plus une recherche de curiosité qu'un travail véritable d'historien...

Bien à vous.

Il n'est pourtant pas si rare que des garçons reçoivent des noms de femmes parmi leurs prénoms.

Aurait-il été un peu hermaphrodite à sa naissance ?

Le titre du livre, racoleur au possible, et la très mauvaise expérience que fut la lecture de Louis XV, libertin malgré lui, ne me donnent pas grande envie de découvrir cet ouvrage-ci.
Comme il a déjà été dit par plusieurs d'entre vous, le sujet du chevalier d'Eon a déjà fait l'objet de publications à prendre avec des pincettes.
Je n'inclus pas, là-dedans, les Mémoires du chevalier lui-même : bien sûr, il a construit sa propre légende avec sa plume, mais ce texte n'en a pas moins une grande valeur justement parce qu'il montre le chevalier tel qu'il aurait voulu être, ou tout au moins tel qu'il voulait qu'on le voie. Il faut donc lire ces Mémoires avec des pincettes, mais pas les mêmes pincettes que pour d'autres ouvrages fumeux.

Je rejoins Thomas B. quand il écrit que c'est dans la trilogie de Gilles Perrault Le secret du roi que l'on trouve des éléments intéressants sur le chevalier. En tout cas, c'est là que j'ai lu ce qui me semble être le portrait d'Eon dépouillé de tous les fantasmes qui ont été construits sur son personnage par des gens qui n'ont jamais approché les sources documentaires.
Et c'est justement ce qui rend Eon pleinement intéressant. La partie de sa vie où il est à Londres et qu'il s'oppose au comte de Guerchy, ambassadeur, et au travers de lui, à Louis XV, me semble cent fois plus intéressante que les conjectures sur sa nature sexuelle (d'autant que, comme cela a été souligné plus haut, ce point-là a été tranché, si j'ose dire, de manière définitive et de longue date).

Bref, tout cela me fait hésiter à aller vers l'ouvrage des Lever, si c'est pour en rester à ce plan sur le chevalier d'Eon.
Si, encore, il y avait des approches novatrices - une approche psychanalytique, par exemple (mais abordable par un lecteur béotien en la matière, comme moi !) - prenant en compte toute la personnalité d'Eon et pas seulement sa garde-robe, j'en serais peut-être client. Mais je crains que ce ne soit pas le cas.