En complément, cet article du Monde et celui du Point.

L'avis du magazine L'Histoire :

Les caractères de civilité. Typographie & calligraphie sous l'Ancien Régime, par Rémi Jimenses; préface de Hendrik Vervliet (Atelier Perrousseaux, collection Histoire de l'écriture typographique, mars 2011 - 29,50 €)



Présentation de l'éditeur :

"Lettre française d'art de main" ou "lettre façon d'écriture", les caractères de civilité gravés par Robert Granjon en 1557 constituent l'une des plus fameuses imitations de l'écriture manuscrite dans la typographie.
Reproduisant la gothique cursive très souple des secrétaires français de la Renaissance, ils seront employés à la composition des livres (et notamment des manuels scolaires) pendant plus de trois siècles. Cette typographie attire depuis longtemps l'attention des historiens du livre mais les travaux publiés jusqu'à présent n'ont porté que sur les origines de cette écriture et sa diffusion à la fin de la Renaissance.

Pour la première fois, cet ouvrage présente l'histoire des caractères de civilité sur un long terme, en observant les modalités de leur utilisation depuis la Renaissance jusqu'au milieu du XIX ^ème siècle. Une première partie, consacrée aux années 1557-1650, décrit la création, la diffusion et le rapide déclin de cette typographie, et s'interroge sur les motivations idéologiques qui ont conduit à son utilisation puis à son rejet.

La seconde partie, qui porte sur une période plus tardive (1650-1850), analyse les raisons pour lesquelles le caractère de civilité a été alors systématiquement employé à la composition des manuels de savoir-vivre. Dans ce large cadre chronologique, l'auteur examine le rôle qu'ont joué les caractères de civilité dans l'enseignement élémentaire et les rapports étroits qu'ils ont entretenus avec les modes calligraphiques.

La typographie n'est donc pas ici examinée sous ses seuls aspects formels : on s'attache à restituer les enjeux (sociaux, religieux, économiques) qui en conditionnent les usages. S'appuyant sur des sources variées et souvent inédites (traités calligraphiques, typographiques ou pédagogiques, documents d'archives, préfaces, etc.), cette étude, préfacée par Hendrik Vervliet, s'accompagne d'une abondante iconographie, présentant plus d'une centaine de documents tant imprimés que manuscrits.

A travers cette histoire de la "lettre française", c'est à une véritable exploration des relations entre typographie et calligraphie qu'est convié le lecteur.


Sommaire :

-Introduction

-Acte premier : Splendeurs et misères de la cursive française

Chapitre I. Granjon et ses contrefacteurs : histoire d’un succès

-La lettre française d’art de main

-Privilège et contrefaçons : la diffusion de la lettre française

-Les usages de la civilité

-Typographie et pédagogie

Chapitre II. Les formes de la cursive française

-Les mains

-La technique du type

-Le plomb et le bois

-Des variantes graphiques nationales

Chapitre III. Le déclin de la cursive française

-Un évident déclin

-La disparition du gothique dans l’imprimerie

-Nouvelles pratiques manuscrites

-Une connotation protestante

-Pierre Moreau : une tentative concurrente ?

Entracte : Un demi-siècle de pause…

-Antoine de Courtin et le Nouveau traité de la Civilité
-La révolution scolaire de Charles Démia et Jean-Baptiste de la Salle

Acte deux : Une anachronique renaissance

Chapitre IV. Une surprenante résurrection.

-La Civilité (presque) partout

-1703 : la résurrection lasallienne

-Nouveaux textes

-Nouveaux publics ?

Chapitre V. Apprendre à lire, apprendre à écrire.

-Déchiffrer le manuscrit

-Une hypothèse : la Civilité comme modèle calligraphique

-La ronde et la gothique

-La Civilité, faute de mieux.

Chapitre VI. La Civilité réinventée

-Tradition et innovation : les nouvelles formes de la Civilité

-Vers une production de masse : l’adaptation des techniques typographiques

-De la "lettre française" aux "caractères de civilité".

Epilogue : la fin de l’histoire.

-Annexe I. Les poinçons de cursive française conservés au Musée de l’Imprimerie de Lyon

-Annexe II . Quelques livres scolaires imprimés en caractères de civilité.


Qui est l'auteur ?

"Rémi Jimenes est doctorant au Centre d'études supérieures de la Renaissance (Tours), où il rédige une thèse sur l'imprimerie parisienne au XV ^ème siècle, et dispense des cours d'histoire moderne à l'université de Tours.
Il est l'auteur de plusieurs articles de recherche, fruits de ses explorations dans les fonds anciens de bibliothèques publiques."

Comme je l'ai évoqué dans un autre message et que j'en suis à faire la liste de mes petits chouchoux. Il me semble indispensable d'évoquer l'oeuvre de Simon Burrows qui est professeur à Leeds. Il a remis en cause un certain nombre des conclusions de Darnton, ce qui fait que ce n'est pas la grande entente entre eux mais le travail de Burrows est vraiment excellent et le récent livre de Muchembled, Les Ripoux des Lumières lui doit quelque chose.

De Burrows, on peut notamment citer :
Blackmail, Scandal and Revolution: London's French Libellistes, 1758-1792 (Manchester, 2006)

Résumé : "This important study, newly available in paperback, examines the activities, adventures, publications, and influence of the most venomous critics of the late Bourbon monarchy. These were the French exile libellistes who flocked to London to publish scandalous or sexually salacious pamphlets in the hope of extorting lavish suppression fees. These ‘smut-mongering’ pamphleteers have become prominent figures in the recent historiography of the French revolution, with many historians contending that their ‘desacralizing’ and frequently pornographic publications sapped the foundations of the monarchy.

Simon Burrows here offers a comprehensive refutation of this interpretation and re-contextualizes ‘Grub Street’ pamphleteers within the political life of the ancien régime. In the course of his dissection of the libellistes’ life histories, social networks, business activities, literary output, political affiliations and blackmail negotiations, he demonstrates that their attacks on living monarchs and their consorts (most notably Marie Antoinette) were in fact almost unobtainable prior to 1789. He concludes that the libellistes’ primary importance lies in their contribution to factional politics and in the public disquiet aroused by desperate and heavy-handed attempts to kidnap or silence them.
This revealing book is essential reading for students of eighteenth-century political culture and the French revolution."


A King's Ransom: The Life of Charles Théveneau de Morande, Blackmailer, Scandalmonger and Master-Spy (London, 2010)

Résumé : "If Charles Theveneau de Morande was a character in a novel, he would be considered the ultimate anti-hero. He has variously been described as 'the incarnation of an eighteenth-century rogue', 'a minor prince among blackmailers', and 'a man so cunning that he outwitted Figaro himself.' Morande (1741-1805) was notorious among his contemporaries for successfully blackmailing Louis XV and his mistress Madame Du Barry, and inspiring a veritable extortion industry to develop in London. To historians he is even better known as and archetypical 'Grub Street' hack and the author of the Gazetier cuirasse. However, Morande's historical significance far transcends his success as a blackmailer and scandalous pamphleteer. For, having extorted the monarchy, he turned coat and during the War of American Independence and throughout the 1780s was France's leading political spy in London. In addition, he was a highly successful police agent among his fellow exiles and one of the most influential journalists of his time. Morande's life story is a tale of intrigue, blackmail, espionage, duels, kidnap, murder, politics, conspiracy and crime. At the same time, it offers a chance to examine some of the most important issues of French history and revolution."